Die zweitschönste Nebensache der Welt

... einige Tage vor dem 11.11. wurde auf der GSE-Tagung der Service Level 11 für APL2 mit 11 Neuerungen und Verbesserungen vorgestellt. Wie jede CSD enthält auch diese einige Bug-Fixes, möglicherweise sogar 11 an der Zahl, ich habe sie aber nicht gezählt. Hier die 11 Neuerungen kurz gefasst:

So werden gemeinhin Formulierungen in APL charakterisiert, im Positiven, aber auch im Negativen.

APL-Kritikern zufolge führt das in der Regel zu "Write-only" Code. Und Schuld daran ist die APL-Symbolik.

Dass die Verwendung von Symbolen beim Programmieren nicht per se von Übel sein kann, zeigt folgendes, zufällig gefundene Wikipedia-Zitat:

"Der historisch wichtigste Vorteil von Visual Basic ist die einfache Erlernbarkeit der Sprache. Die Sprache ist bewusst an die englische Sprache angelehnt und benutzt Wörter (z. B. And, Or, Mod) anstelle von Symbolen (z. B. &&, ||, % in C++). Viele erfahrenere Programmierer bevorzugen hingegen aus genau diesem Grund C#, da der Leistungsumfang VB.NET sehr ähnlich ist, die Sprache jedoch kompaktere Formulierungen ermöglicht."

Kritisiert man APL wegen der Kompaktheit seiner Ausdrücke, müsste man dies konsequenterweise auch mit C++ oder C# tun, aber auch mit der Mathematik. Und Letzteres ist kaum vorstellbar.

Tatsächlich mag das Fehlen APL-geeigneter Eingabemedien zu nerven. Dies spricht aber nicht prinzipiell gegen APL.

... war die Idee UNIQUE zur APL-Grundfunktion zu erheben. Dies war schon im APL2 IUP der Fall. Aber nicht nur dort:

Vor mehr als einem Jahr, mit Version 6.2, wurde der Sprachumfang von APL-Win um eine Unique-Funktion erweitert. Ich fand das und finde das immer noch nachahmenswürdig.

Beide APL implementieren ein "Unique", die jeweiligen Funktionen unterscheiden sich allerdings in einem wesentlichen Punkt:

Das Ergebnis des APL2 IUP "Unique" ist eine boolesche Maske, mit der das jeweils erste Auftreten der unterschiedlichen Elemente einer APL-Struktur markiert wird. Mit der hiermit definierten Funktion ∩ gilt dann für Vektoren x

(∩x) ≡ (x⍳x)=⍳⍴x

Das Ergebnis des APL+Win "Unique" enthält die verschiedene Elemente eines Vektor jeweils einmal in der Reihenfolge ihres Auftretens im vorgegebenen Vektor, also

(∪x) ≡ ((x⍳x)=⍳⍴x)/x

... mir etwas von IBM zu Weihnachten hätte wünschen dürfen (mit ernsthafter Aussicht auf Erfüllung), hätte ich sicher "Unique" als APL2-Grundfunktion auf dem Wunschzettel notiert. Ich bin der festen Überzeugung, dass das gleichnamige Idiom ein eigenes Symbol verdient hätte - nicht nur, weil ich mein ∆UNIQUE so häufig einsetze.

Allerdings darf ich diese Idee nicht mein eigen nennen:

Es war einmal das APL2 "Installed User Program", sozusagen die APL2 Version 0.5, ein voll funktionsfähiges APL2 für den Mainframe der frühen 80er, mit dem IBM die Akzeptanz der vielen Neuerungen gegenüber dem guten, alten VSAPL durch den geneigten APL-Kunden testen wollte. Dieses APL2 IUP realisierte "Unique" als monadische Grundfunktion mit dem Symbol ∩. Unter Shift-C ist dieses Zeichen heute noch mit gängigen APL2-Tastaturen erreichbar, aber leider nahezu nutzlos.

Ich finde, diesem armen, vergessenen Symbol sollte wieder Leben eingehaucht werden!

Auf welche Weise, lässt sich im APL2 IUP Language Manual nachlesen (gut, wenn man es im Regal stehen hat):